Gastroenteritis en niños: cuánto dura y cuándo ir a urgencias

Qué es y cuánto dura

La gastroenteritis aguda es una inflamación del tubo digestivo que provoca heces más blandas o líquidas y más frecuentes de lo habitual, normalmente más de tres al día. A veces se acompaña de vómitos, fiebre y dolor de barriga tipo retortijón.

En la mayoría de los casos la causa un virus. Con menos frecuencia la provocan bacterias, parásitos o alimentos en mal estado.

¿Cuánto dura? Los vómitos suelen durar 1 o 2 días y la diarrea, entre 5 y 7 días; en la mayoría de los niños se ha pasado antes de 2 semanas. Hablamos de gastroenteritis aguda cuando dura menos de 7 días, aunque las deposiciones pueden tardar algo más en volver a la normalidad. Si la diarrea se alarga más de una semana, coméntalo con su pediatra.

Lo que de verdad importa: que no se deshidrate

En la consulta solemos decir que la gastroenteritis no se cura con medicinas, se cura con tiempo. Mientras tanto, damos un tratamiento de soporte para que el niño se encuentre mejor (antitérmicos y analgésicos) y esté bien hidratado (suero de rehidratación oral y comida sólida según la vaya tolerando). El peligro de deshidratación es mayor cuanto más pequeño es el niño.

Los signos de deshidratación suelen aparecer en este orden:

• Al principio: más sed de lo normal y orina escasa. En los bebés, mucha ansia por beber y pocos pañales mojados (lo normal es mojar al menos cinco al día).
• Después: ojos hundidos, llanto sin lágrimas, boca seca y decaimiento.
• Cuando es importante: palidez, ojos muy hundidos, el niño está postrado y responde poco.

Señales de alarma: cuándo ir a urgencias

Ve a urgencias si tu hijo:

• Vomita mucho, sobre todo si no tolera líquidos, o vomita aunque no tome nada.
• Tiene vómitos verdosos, con sangre o que parecen posos de café.
• Tiene mucha sed, llora sin lágrimas, orina poco o tiene los ojos hundidos.
• Está muy irritable, adormilado o responde menos de lo normal.
• Tiene una diarrea tan abundante y frecuente que no es capaz de beber al ritmo que pierde.
• Rechaza comer y beber.
• Tiene un dolor de barriga intenso o persistente, o mucha sangre en las heces.
• Es un bebé de menos de 1 mes que rechaza las tomas.

Cuándo puedo esperar a consultar con mi pediatra

Si no hay signos de alarma, suele bastar con un tratamiento de soporte en casa. Aun así, pide cita o escribe a tu pediatra si:

• Es un bebé de menos de 2 meses con diarrea.
• Hace más de 8 deposiciones al día o hay algo de sangre en las heces.
• Tiene una enfermedad crónica.
• Tiene fiebre alta que cuesta controlar.
• Tienes dudas sobre si está bebiendo suficiente.

Qué hacer en casa

El suero de rehidratación oral

• Usa suero de rehidratación oral de venta en farmacia. Mejor el que ya viene preparado, porque así no hay errores al prepararlo.
• Ofrécelo en pequeñas cantidades y con frecuencia, cada 5-10 minutos: una cucharadita o un sorbo cada vez. Si lo tolera, puedes ir aumentando la frecuencia y la cantidad.
• Dale la cantidad que te indique tu pediatra según su peso tras cada deposición líquida o cada vómito.
• Si vomita, espera unos 30-40 minutos y vuelve a empezar. Los vómitos no son motivo para dejar el suero. Si a pesar de esperar y volver a empezar sigue vomitando, ve a urgencias.

Por edades

• Bebés de menos de 3 meses: si tiene menos de 2 meses, consulta siempre con su pediatra aunque parezca estar bien. Si das el pecho, sigue con la lactancia, incluso más a menudo si lo pide. Si tiene menos de 1 mes y rechaza las tomas, ve a urgencias.
• Menores de 2 años: mantén el pecho a demanda. Si toma biberón, sigue con su leche habitual sin diluir y ofrece suero entre tomas. Puede seguir con su alimentación habitual, evitando las comidas con mucha grasa o azúcar. Los lactantes y niños pequeños se deshidratan con más facilidad, así que vigila los signos de deshidratación.
• Mayores de 2 años: alimentación habitual, en raciones pequeñas y más frecuentes, respetando su apetito. Evita los alimentos grasos, los dulces y los zumos. No hace falta quitar los lácteos.

Higiene para que no se contagie toda la casa

• Lavado de manos con agua y jabón después de ir al baño o cambiar el pañal, y antes de preparar o tomar comida, es la medida más importante. La solución hidroalcohólica es una alternativa.
• Limpia los objetos que uses al cuidarle y no compartáis toallas ni cubiertos.
• No debe volver a la escuela infantil o al colegio hasta 48 horas después de que desaparezcan los síntomas.

Lo que no hay que hacer

• No le des refrescos, zumos, bebidas deportivas o energéticas ni sueros caseros: tienen demasiado azúcar y pocas sales, o sales en una proporción que no es la adecuada.
• No le pongas a dieta astringente ni en ayunas. No hace falta.
• No diluyas la leche del biberón.
• No le des medicamentos para la diarrea o los vómitos sin consultar con su pediatra.
• No le des antibióticos: la mayoría de las gastroenteritis son por virus y no sirven.
• Si tiene fiebre y está incómodo, usa el antitérmico que te indique su pediatra a la dosis de su peso.

Si vives en Boadilla y tu hijo tiene gastroenteritis

Un niño con vómitos y diarrea muchas veces no está para salir de casa. Nuestros pediatras hacen visitas a domicilio en Boadilla del Monte y alrededores (Villaviciosa de Odón, Majadahonda, Pozuelo, Las Rozas, Alcorcón y Móstoles): valoramos si está deshidratado y te enseñamos a darle el suero para que lo tolere. Si solo tienes una duda, escríbenos por WhatsApp. Y si ves cualquiera de los signos de alarma, no esperes: ve a urgencias.