Fiebre en niños: cuándo ir a urgencias y cuándo esperar en casa

Qué se considera fiebre

Hablamos de fiebre cuando el termómetro marca 37,5 ºC o más en la axila o 38 ºC o más en el recto. Por debajo de esas cifras, aunque tu hijo esté «calentito», no es fiebre.

La fiebre aparece porque el cuerpo está luchando contra una infección, casi siempre un virus. Es incómoda, pero no es peligrosa en sí misma: no es la fiebre la que hace daño, sino la enfermedad que hay detrás. Por eso el objetivo no es bajar el número a toda costa, sino que tu hijo esté cómodo y vigilar cómo evoluciona.

Lo que importa más que el termómetro

En la consulta solemos decir que hay que tratar al niño, no al termómetro. Un niño con 39 ºC que, cuando le baja un poco, juega, come algo y te sonríe suele preocuparnos menos que uno con 38 ºC que está apagado y no responde como siempre.

Fíjate en estas tres cosas:

• Cómo respira: si respira tranquilo o si se le marcan las costillas, hace ruidos o va muy rápido.
• Cómo responde: si está despierto y reactivo cuando le hablas, o muy adormilado o irritable sin consuelo.
• Si se hidrata: si bebe y moja el pañal o va al baño como de costumbre.

Que la fiebre no baje del todo con el antitérmico, o que vuelva a las pocas horas, no significa que sea grave. Los antitérmicos bajan de media alrededor de un grado y su efecto se pasa; la fiebre de un virus suele durar entre 2 y 4 días.

Cuándo ir a urgencias

Ve a urgencias (o llama al 112 si lo ves muy mal) si tu hijo tiene fiebre y además:

• Tiene menos de 3 meses. A esta edad, cualquier fiebre debe valorarla un médico el mismo día; si tiene menos de 2 meses, directamente en urgencias.
• Le cuesta respirar: se le hunden las costillas, respira muy rápido o hace ruidos al respirar.
• Le salen manchas rojas o moradas que no desaparecen al estirar la piel o al presionarlas con un vaso (petequias).
• Está muy decaído, poco reactivo o con una irritabilidad que no se calma ni en brazos.
• No tolera nada por boca, vomita todo lo que bebe o apenas hace pis.
• Tiene una convulsión, aunque dure poco y luego se recupere.
• Tiene una enfermedad de base o las defensas bajas (inmunodeprimido).

Cuándo consultar con tu pediatra (sin ir a urgencias)

Escríbenos o pide cita si:

• La fiebre dura más de 48-72 horas.
• Tiene entre 3 y 6 meses y más de 39 ºC, o 40 ºC a cualquier edad.
• Tiene dolor de oídos, una erupción en la piel o algún síntoma nuevo que te preocupe.
• Simplemente no lo ves bien. El sentido común de los padres es el mejor criterio, y ante la duda es mejor consultar.

Qué hacer en casa

1. Ofrécele líquidos a menudo: agua, leche o el pecho. No hace falta forzar la comida; es normal que coma menos unos días.
2. Ropa ligera y una habitación ventilada, ni fría ni caliente. No le abrigues de más «para sudar la fiebre».
3. Antitérmico solo si está incómodo. Si está a gusto y juega, no hace falta darle nada aunque tenga fiebre.
4. Paracetamol o ibuprofeno, uno de los dos, a la dosis que corresponda a su peso. No se recomienda alternarlos de forma sistemática: aumenta el riesgo de errores de dosis.
5. Nunca aspirina (ácido acetilsalicílico) en niños y adolescentes.
6. Nada de baños fríos, paños húmedos ni friegas de alcohol. Son desagradables y no bajan la fiebre. Si le apetece, puede bañarse con agua templada.
7. Vuelta a la guardería o al colegio cuando lleve 24 horas sin fiebre y esté bien.

Si vives en Boadilla y no sabes si es urgente

Si dudas entre esperar o ir a urgencias, escríbenos por WhatsApp y te orientamos. Si tu hijo tiene alguno de los signos de alarma de arriba, no esperes respuesta: ve a urgencias o llama al 112. Y si prefieres que lo veamos en casa, nuestros pediatras hacen visitas a domicilio en Boadilla del Monte y alrededores.