Cólicos del bebé: qué son, cuánto duran y qué hacer

Qué es un cólico del lactante

Los cólicos del lactante son episodios repetidos y largos de llanto intenso o irritabilidad, sin una causa aparente, en un bebé sano, que los padres no consiguen calmar aunque le den de comer, le cambien o le cojan. Afectan a alrededor de uno de cada cinco bebés en los primeros meses.

Para pensar en un cólico, en la consulta nos fijamos en estas características:

• La edad: suelen empezar hacia los 15 días de vida, son más intensos hacia la 5.ª-6.ª semana y es raro que sigan más allá de los 4 meses.
• El horario: las crisis empiezan de golpe, sobre todo por la tarde y por la noche, y duran de minutos a horas.
• Cómo llora: un llanto intenso, agudo e inconsolable. Encoge las piernas sobre la tripa, cierra los puños y se pone rojo del esfuerzo.
• Entre crisis, está bien: cuando el llanto cede, vuelve a su aspecto normal, come y está tranquilo.

No se sabe bien por qué ocurren. Se habla de la inmadurez del aparato digestivo, de la flora intestinal, de los gases, de un exceso de estímulos o del cansancio de toda la familia. En una pequeña parte de los casos detrás hay una alergia a la proteína de la leche de vaca.

Conviene saber también que todos los bebés lloran, y bastante: el llanto normal va aumentando hasta llegar a unas dos horas al día hacia las 6 semanas, y luego disminuye. Llorar mucho no siempre es un cólico.

La buena noticia: es un trastorno benigno, se pasa solo y no deja secuelas.

Cuándo no es un cólico: señales de alarma

Antes de hablar de cólico, el pediatra tiene que descartar que el llanto tenga otra causa, como una infección, una otitis o un golpe.

Ve a urgencias si:

• Entre las crisis de llanto no vuelve a estar bien.
• El llanto se acompaña de palidez, sudor, decaimiento o rechaza las tomas.
• Tiene fiebre, vomita o hace cacas con sangre.

Consulta con tu pediatra si:

• El llanto empieza o sigue después de los 4 meses.
• Sospechas que está enfermo, aunque no tenga ninguno de los signos de arriba.
• Te sientes superado y necesitas ayuda. Esto también es un motivo de consulta.

Qué hacer en casa

No hay una solución mágica, pero sí cosas que suelen ayudar:

• Repasa lo básico: hambre, sed, pañal, calor o frío.
• Contacto: cógelo en brazos, busca la postura en la que esté más tranquilo, envuélvelo en una mantita o mantenlo en contacto estrecho contigo.
• Movimiento suave: mécelo, portéalo o dale un paseo en el carrito o en el coche.
• Masaje suave en la tripa o en la espalda.
• Gases: tras la toma, sujétalo unos minutos en vertical para que eructe. Si toma pecho, deja que vacíe bien uno antes de ofrecerle el otro.
• Ambiente tranquilo: luz baja, poco ruido, pocas visitas a última hora de la tarde.
• Turnos: que no sea siempre la misma persona la que aguanta las crisis.

Por edades

• Menos de 3 meses: es la edad típica de los cólicos, pero también la edad en la que cualquier fiebre debe valorarla un médico. Si llora y tiene fiebre, ve a urgencias.
• De 3 a 4 meses: lo normal es que las crisis vayan a menos. Si no es así, coméntalo con tu pediatra.
• Más de 4 meses: un llanto de este tipo ya no encaja con un cólico. Consulta para buscar otra causa.

Lo que no hay que hacer

• Comprar gotas anticólicos, productos de parafarmacia, infusiones o remedios homeopáticos. Su eficacia es más aparente que real, parecida a la de un placebo. Hoy no existe ningún tratamiento con efectividad probada para el cólico.
• Darle anís estrellado. Puede ser peligroso: riesgo de intoxicaciones graves.
• Cambiar de leche por tu cuenta. Solo tiene sentido si el pediatra sospecha una alergia a la proteína de la leche de vaca.
• Quitar los lácteos de tu dieta si das el pecho, sin consultarlo antes.
• Dar probióticos sin consultarlo: algunos bebés parecen mejorar, sobre todo los que toman pecho, pero todavía hay dudas sobre su eficacia.

Cuidar a quien cuida

Un bebé que llora durante horas, día tras día, agota a cualquiera. El cansancio, la preocupación y la sensación de no saber qué hacer son normales, y no significan que lo estéis haciendo mal. Turnaos, pedid ayuda a la familia y buscad ratos para descansar. Un adulto más tranquilo calma mejor al bebé.

Si sientes que vas a perder los nervios

Si notas que no puedes más:

1. Deja al bebé en su cuna, en un lugar seguro.
2. Sal de la habitación unos minutos y respira. Un bebé que llora en su cuna unos minutos está a salvo.
3. Llama a alguien: tu pareja, un familiar o un amigo que pueda venir a relevarte.
4. Habla con tu pediatra. Sentirse desbordado también es un motivo para consultar.

Pedir ayuda no es un fracaso: es parte de cuidar bien.

Si vives en Boadilla y tu bebé llora sin consuelo

Antes de etiquetar el llanto como cólico, lo importante es que un pediatra explore al bebé y descarte otras causas. En ADÚO podemos ir a vuestra casa en Boadilla del Monte y alrededores (Villaviciosa de Odón, Majadahonda, Pozuelo de Alarcón, Las Rozas, Villanueva de la Cañada): vemos al bebé en su entorno, revisamos las tomas y os ayudamos a organizar un plan para las tardes difíciles. También podéis escribirnos por WhatsApp o venir a la consulta de Boadilla. Y si aparece alguna señal de alarma, no esperéis: id a urgencias.