Mocos verdes en niños: qué significan y cuándo preocuparse
Lo esencial
Que los mocos se pongan verdes o amarillos es lo normal en un catarro: no significa que haya bacterias ni que haga falta antibiótico. Un catarro dura de 7 a 10 días y la tos puede seguir 2 o 3 semanas. Consulta si la fiebre pasa de 3 días, le duelen los oídos, le cuesta respirar o los mocos espesos siguen igual después de 10 días.
Por qué los mocos cambian de color
El catarro (o resfriado) es una infección de la nariz y la garganta causada casi siempre por virus, sobre todo rinovirus. Es la infección más frecuente de la infancia: un niño pequeño puede pasar varios al año, sobre todo cuando empieza la guardería.
El moco sigue casi siempre el mismo camino: empieza líquido y transparente, se va espesando, se vuelve blanquecino y después amarillo o verdoso. Ese color no viene de las bacterias, sino de las propias defensas del cuerpo que están limpiando la infección. Es la evolución normal del catarro, no una complicación.
¿Necesita antibiótico?
No. Los antibióticos no matan virus, así que en un catarro:
- No lo acortan.
- No evitan complicaciones como la otitis o la neumonía.
- Sí favorecen las resistencias, y la próxima vez que de verdad haga falta un antibiótico puede funcionar peor.
Tampoco se recomiendan los jarabes para la tos ni los anticatarrales en niños: no están indicados y pueden ser perjudiciales.
Cuánto dura un catarro
- La fiebre, si la hay, no suele pasar de 3 días.
- La nariz y la garganta mejoran en torno a una semana.
- La tos es lo que más tarda: puede durar 2 o 3 semanas, sobre todo por la noche, y es normal.
Qué hacer en casa
- Lavados nasales con suero fisiológico. Es de lo más eficaz para que respire mejor. En bebés, sobre todo antes de las tomas y antes de dormir, porque con la nariz tapada les cuesta comer y descansar.
- En bebés, aspirador nasal después del suero si hay mucho moco.
- Líquidos a menudo y comidas pequeñas si tiene menos apetito.
- Paracetamol o ibuprofeno solo si hay fiebre o malestar, a la dosis de su peso.
- Elevar un poco el cabecero puede ayudar a que respire mejor por la noche en niños mayores.
- Lavarse las manos a menudo en casa para no contagiar a hermanos y adultos.
Cuándo consultar con tu pediatra
Escríbenos o pide cita si:
- La fiebre dura más de 3 días.
- Le duelen los oídos o se toca mucho la oreja.
- Los mocos espesos, amarillos o verdes siguen igual después de 10 días.
- Está decaído o no mejora como esperabas.
Cuándo ir a urgencias
Ve a urgencias si le cuesta respirar: se le hunden las costillas o el hueco del cuello al respirar, respira muy rápido, se le oyen pitos, se le ponen los labios morados o, en un bebé, deja de comer porque no puede respirar mientras come.
En bebés de menos de 2 años, un catarro que empieza a dar dificultad para respirar puede ser una bronquiolitis. Si es tu caso, no esperes: consúltanos o ve a urgencias.
Si vives en Boadilla
Muchas dudas sobre mocos y catarros se resuelven con una foto y un mensaje. Escríbenos por WhatsApp y te decimos si puede esperar, si conviene que lo veamos en consulta o si prefieres que vayamos a casa.
El mito
Si el moco se pone verde, es una infección por bacterias y necesita antibiótico.
La evidencia
El color del moco refleja las fases normales de un catarro, que casi siempre es vírico. Los antibióticos no lo acortan ni evitan complicaciones, y sí favorecen las resistencias.
Preguntas frecuentes
¿Mocos verdes sin fiebre son normales?
Sí. Es la evolución habitual de un catarro. Solo conviene consultar si los mocos espesos siguen igual más de 10 días, le duelen los oídos o le cuesta respirar.
¿Los mocos verdes necesitan antibiótico?
No. El color no indica bacterias. Los antibióticos no acortan el catarro ni evitan complicaciones.
¿Cuántos lavados nasales puedo hacerle al día?
Los que necesite para respirar mejor, sobre todo antes de comer y de dormir. Si tienes dudas sobre la técnica o la cantidad, pregúntanos.
¿Cuánto dura la tos de un catarro?
Puede durar 2 o 3 semanas, más que el resto de síntomas. Si le cuesta respirar o la tos empeora en lugar de mejorar, consulta.
¿Puede ir a la guardería con mocos?
Si no tiene fiebre y está bien, en general sí, aunque cada centro tiene sus normas. Con fiebre, mejor en casa hasta 24 horas después de que se le pase.
¿Dudas sobre tu peque? Estamos a un mensaje.
Fuentes
Este artículo es informativo y no sustituye la valoración de tu pediatra. Ante una urgencia grave, llama al 112.